Совесть важнее прибыли — такого принципа придерживалась особая каста российских предпринимателей, старообрядцы. Долгое время они подвергались гонениям, но сумели выстоять и сколотить состояния. Они инвестировали деньги не только в фабрики и современное оборудование, но и в социальную инфраструктуру, обеспечивая рабочих жильем, пищей и медициной. Но жестокий XX век оставил бизнес-модель старообрядцев за бортом.
Унция платины сегодня стоит почти тысячу долларов США. Ее активно используют во многих отраслях промышленности, в том числе — в медицинской и автомобильной. Она также выступает в качестве защитного инвестиционного инструмента. Но так было не всегда. Поначалу платину считали непригодным мусором, запрещали ее ввоз и топили в реках и морях.
Почти два века безупречной работы и бесславный конец: одна из крупнейших туристических компаний мира, Thomas Cook Group, обанкротилась. Ее кредиторы отказались от программы докапитализации. Правительство Великобритании также осталось в стороне. На компанию давили сразу несколько факторов, среди которых — перемена в потребительском поведении. Путешественники стали самостоятельными, и все реже нуждаются в пакетных турах.
Шесть тысяч обманутых вкладчиков и около 11 миллионов рублей ущерба — таковы итоги работы первой крупной финансовой пирамиды в России, Скопинского банка. Глава кредитного учреждения Иван Рыков держал в страхе родной город и обманывал людей с 1868 по 1882 годы. Подробности дела известны благодаря Чехову — он работал журналистом «Петербургской газеты» и готовил репортажи из зала суда.
Развитие частного банковского сектора в России — драматичная история взлетов и падений. Первая попытка создания кредитных учреждений для бизнеса, предпринятая в начале XIX века, провалилась. Перезапуск системы при Александре II Освободителе прошел более успешно: частные банки помогли свершится русскому экономическому чуду и приложили руку к масштабной индустриализации империи. Революция 1917 года пресекла процесс естественного развития отечественной финансовой системы и экономики в целом. Историю банков пришлось писать заново уже после развала СССР.
Сегодня Россия считается надежным заемщиком — это подтверждается относительно высокими суверенными рейтингами страны от ведущих международных агентств, стабильной бюджетной ситуацией и длительным отсутствием дефолтов. Свой кредитный рейтинг государство начало зарабатывать ровно 250 лет назад, при Екатерине Великой. Первое в истории размещение облигаций за рубежом потребовалось Российской империи, чтобы покрыть растущие военные расходы и сбалансировать поступления в казну. В оформлении кредитов царскому двору помогли голландцы — самые успешные финансисты своего времени.
Закредитованность россиян растет рекордными темпами, что вызывает сильную обеспокоенность у Всемирного банка. Должники живут не по средствам и зачастую просто не могут расплатиться с кредиторами. Может показаться, что для России это новая ситуация, ведь с потребительскими займами страна познакомилась относительно недавно. На самом деле это не так. Еще в XVIII веке все сословие дворян в Российской империи жило исключительно в долг. Первый в государстве банк создали как раз для утоления их непомерного финансового голода, и чем больше они оформляли кредитов, тем сложнее им было остановиться.
Торговля людьми, уничтожение китов и контрабанда — британское акционерное общество The South Sea Company, созданное при поддержке короны, на протяжении полутора веков своей истории занималось самой разнообразной деятельностью. Но главной его функцией было администрирование раздувшегося в ходе европейских войн государственного долга Англии. Вряд ли бы компания оставила яркий след в истории, но в 1720 году она пережила инвестиционную лихорадку, затронувшую практически все слои населения страны. В течение нескольких месяцев бумаги предприятия подорожали почти в 10 раз, а затем их цена рухнула. Верхушка общества сумела неплохо заработать, при этом большая часть инвесторов обанкротилась.
Политическая нестабильность и полная неразбериха в экономике — с такими вводными Аргентина входила в новое тысячелетие. Здесь тоже были «лихие 1990-е», которые страна переживала почти так же тяжело, как Россия. Чтобы стабилизировать ситуацию в экономике, власти Аргентины решились на использование валютного совета или currency board, что фактически означало отказ от свободной монетарной политики и независимой национальной валюты. Но эксперимент провалился и закончился дефолтом. Теперь Аргентина ждет от МВФ помощи на десятки миллиардов долларов.
На пике своего могущества в XIX веке Британская империя столкнулась с самым настоящим пузырем на железнодорожном рынке. Инвесторы верили, что раскинувшуюся на нескольких континентах страну застроят тысячами километров магистралей, а акции железнодорожных компаний будут расти в цене вечно. Этим воспользовались недобросовестные спекулянты и мошенники. В раздувании пузыря поучаствовали коррумпированный парламент, купленные СМИ и даже королева.
